Sự mở rộng về phía đông của NATO sau chiến tranh Lạnh, thường được coi là cuộc đối đầu của các nước phương Tây lấy Hoa Kì làm nước cầm đầu và Nga. Nhà quan sát Hoa Kì Thomas Friedman cho biết, chính sách mở rộng hướng vào Nga của NATO là ngu ngốc, vào lúc Nga có lịch sử dân chủ nhất, ít bị đe doạ nhất, việc phá hoại các hiệp ước khiến cho sự mở rộng về phía đông của NATO liên tục không ngừng nhằm đè nén trói buộc Nga, dẫn đếm cảm giác bất an và bị sỉ nhục của dân chúng Nga, từ đó đặt nền móng cho sự trỗi dậy của Putin.[5][6]

Nhiều học giả cho biết, sự mở rộng về phía đông của NATO không chỉ đè ép Nga mà còn làm xấu kém môi trường quốc tế tổng thể của các nước. Sự mở rộng về phía đông của NATO đã tăng cường lực lượng bản thân NATO vô cùng lớn, lực lượng NATO trong tương lai có khả năng mở rộng đến biên giới Trung Quốc, nối liền thành một mảng với hệ thống phòng vệ Nhật - Mĩ, tình thế và trạng thái bao vây trong chiến lược Hoa Kì đối với Trung Quốc được thúc đẩy và cường hoá rất nhanh chóng, hình thành áp lực cực kì lớn đối với Trung Quốc. Sự mở rộng về phía đông của NATO đã thúc đẩy và cường hoá vòng vây ngăn chặn chiến lược nhắm vào Trung Quốc. Có học giả chỉ ra, nếu Nga húc đẩy được sự mở rộng về phía đông của NATO hướng vào các nước cộng hoà gia nhập liên minh của Liên Xô cũ, Trung Quốc lợi dụng lúc Nga cần chi viện nhất mà chi viện cho nó, kết quả có khả năng mang đến chính là, không chỉ củng cố địa vị của Trung Quốc trong cấu trúc và đường lối thế giới, mà còn tiến một bước cải thiện hoàn cảnh của Trung Quốc trong tam giác chiến lược Mĩ, Trung, Nga. Ngoài ra còn có học giả chỉ ra, sau khi các nước Trung - Đông Âu gia nhập NATO, sẽ càng Tây hoá hơn về phương diện ý thức hệ, và để cho thấy rõ lập trường phương Tây của bản thân mình, họ có thể cố ý làm nổi bật Tây phương hoá của mình trong ý thức hệ, từ đó khiến cho các nước này sản sinh xung đột với Trung Quốc về vấn đề nhân quyền, vấn đề Tây Tạng, Tân Cương, Hồng Kông... Đồng thời, trong vấn đề Đài Loan, nếu Trung Quốc chính xác biểu thị ủng hộ Nga, thì như vậy, các nước này sau khi gia nhập NATO, có khả năng tiến một bước phát triển quan hệ với Đài Loan.